水泵發生汽蝕后，泵內部的水力條件變差，會使水泵性能惡化，甚至停止出水，同時還將產生噪聲和振動，對過流部件材料產生破壞。具體表現在：
1.水泵性能惡化
在產生汽蝕過程中，由于水流中含有大量汽泡，破壞了水流的正常流動規律，改變了流道內的過流面積和流動方向，因而葉輪與水流之間能量交換的穩定性遭到破壞，能量損失增加。從而引起水泵的流量、揚程和效率的迅速下降，甚至達到斷流狀態。
這種對水泵性能的影響，會因水泵比轉速的不同而呈現程度上的差異。低比轉速離心泵由于葉槽狹長，寬度較小，當汽蝕開始后，汽泡會迅速擴展到葉槽的整個寬度而形成“堵塞”現象，從而破壞水流運動的連續性，引起水流斷裂，水泵性能曲線呈急劇下降的形狀，如圖a所示；對于中、高比轉速的離心泵和混流泵由于葉輪葉槽較寬，不易被汽泡所“堵塞”，只有當流量（流速）增大、汽化發展到一定程度時，才會布滿全部葉片，出現斷流。因此，在出現斷流狀況之前，其性能曲線下降先緩后陡，如圖b所示；對高比轉速軸流泵，由于葉片之間流道相當寬闊，故汽蝕開始后汽蝕區不易擴展到整個葉槽，因此性能曲線下降緩慢，且無明顯的斷流點，如圖c所示。
2.過流部件受到剝蝕破壞
當汽泡被水流帶到高壓區后，由于汽泡周圍的水流壓力增高，使汽泡迅速破 裂，汽泡四周的水流質點高速地向汽泡中心沖擊，水流質點互相撞擊，產生強烈 的水錘。根據觀測資料表明，其產生的沖擊頻率很高，每分鐘可達幾萬次，并且 集中作用在微小的金屬表面上，瞬時局部壓力可達幾百個或幾千個大氣壓。如此 巨大的沖擊力，持續、長久的作用在葉輪和泵殼的壁面上，會引起金屬材料的塑 性變形和局部硬化，并產生金屬疲勞現象，變得脆弱，很快會發生裂縫、擊破與 剝落，以致金屬表面呈蜂窩狀的孔洞。在沖擊壓力的進一步作用下，使裂縫相互 貫穿，直到葉輪或泵殼蝕壞和斷裂，這就是汽蝕的機械剝蝕作用。
汽蝕過程中的水汽凝結是一個放熱過程，汽泡在高壓區被擠壓破裂的同時， 溫度也隨之升高。同時，由于水錘沖擊引起水流和壁面的變形也會使溫度升高。 根據魏勒（Wheeler.W.H.)的試驗表明，汽泡破裂附近的瞬時局部溫度可達 500?800T：。在高溫高壓情況下，水流會產生帶電現象，這是由于金屬表面不同 部位因溫度差異而形成熱電偶，產生電位差，從而對金屬表面發生電解作用（即 電化學腐蝕），使光滑表面變得粗糙。
水在汽化的同時，原來溶解在水中的一些活潑氣體（如氧氣），會因低壓從 水中逸出，在高溫高壓條件下，對金屬表面產生化學腐蝕作用，進一步加劇機械 剝蝕的損壞P，
汽蝕對過流部件的破壞，是機械剝蝕、化學及電化學腐蝕共同作用的結果， 它們相伴而生，相互促進，加快了金屬材料的損壞速度。其中機械剝蝕是造成材 料破壞的主要因素。
3、產生噪聲和振動
在汽泡連續形成和潰滅過程中，因水流質點間的撞擊和對過流部件表面的打 擊，泵內會產生強烈的脈沖壓力。
因此，水泵發生汽蝕時，水栗會產生頻率很高 的噪聲和振動。振動會使機組零件和機座受到破壞。尤其是汽蝕振動的頻率與機 組自振頻率相接近時，會引發共振現象，甚至出現嚴重后果。
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